W połowie stycznia we francuskim wydawnictwie Fayard ukazała się książka „Des profondeurs de nos coeurs” (Z głębi naszych serc), w której kard. Sarah, prefekt Kongregacji ds. Kultu Bożego i Dyscypliny Sakramentów) i widniejący jako współautor Benedykt XVI bronią obowiązkowego celibatu księży. Publikacja została przyjęta przez wiele środowisk jako afront wobec papieża Franciszka, który w krytycznych sytuacjach duszpasterskich rozważa dopuszczenie święceń kapłańskich dla żonatych diakonów. Autorom zarzucono, że zajęli postawę przeciwko niedawnemu synodowi dla Amazonii, który wypowiedział się za święceniami w wyjątkowych przypadkach sprawdzonych żonatych mężczyzn – „viri probati” i poprzez publikację książki chcieli wywrzeć wpływ na papieża. Publikacja posynodalnej adhortacji, w której papież Franciszek odniesie się do postanowień synodu, być może nastąpi niebawem.

Po gorącej medialnej dyskusji papież-senior oświadczył, że współautorem książki nie jest, a w publikacji został jedynie wykorzystany jego tekst napisany latem 2019 roku.

W kolejnych wydaniach książki Benedykt XVI nie jest już wymieniany jako współautor. Informując o tym niemiecki portal katholisch.de zwraca uwagę, że między abp. Gänsweinem i kard. Sarahem istniały różnice poglądów, sprzecznie też informowali o okolicznościach powstania książki.

63-letni Georg Gänswein został w 2003 roku osobistym asystentem kardynała Josepha Ratzingera. Po jego wyborze na papieża w 2005 roku abp Gänswein został jego prywatnym sekretarzem. W 2012 Benedykt XVI mianował go biskupem tytularnym i prefektem Prefektury Domu Papieskiego. Sakrę biskupią Gänswein otrzymał w styczniu 2013 w bazylice św. Piotra w Rzymie. Po abdykacji Benedykta XVI 28 lutego 2013 pozostał prefektem Domu Papieskiego. Na tej funkcji potwierdził go papież Franciszek 31 sierpnia 2013. Abp Gänswein jest nadal prywatnym sekretarzem Benedykta XVI i mieszka w klasztorze Mater Ecclesiae w Ogrodach Watykańskich. W ostatnim okresie rzadko uczestniczył w audiencjach ogólnych papieża Franciszka.