Uzyskanie niepodległości w historii każdego kraju jest szczególną cezurą, do której odnosi się całe dziedzictwo narodu. Nie inaczej jest w USA.
4 lipca 1776 r. przyjęto za oficjalną datę proklamowania niepodległości Stanów Zjednoczonych, chociaż w tym dniu dopiero rozpoczął się proces budowania niezawisłości kolonii brytyjskich od Korony i powstania państwa amerykańskiego - Stanów Zjednoczonych Ameryki Północnej.
Deklaracja Niepodległości byłaby dziś tylko dobrze napisanym tekstem propagandowym, gdyby nie obroniono ideałów wolności i nie utworzono stabilnego rządu, którego podstawy prawne określiła Konstytucja Stanów Zjednoczonych, pierwszy na świecie taki dokument, uchwalony w 1787 r. Polska Konstytucja 3 maja 1791 r. była drugą w kolejności, po amerykańskiej, ustawą zasadniczą - ale pierwszą w Europie.
O szczegółach dotyczących uzyskania niepodległości oraz o udziale wszystkich ważnych bohaterów narodowych, których pomniki czcimy do dzisiaj, wielokrotnie pisano w różnych źródłach historycznych i na łamach naszej „Niedzieli”.
A czy znamy genezę popularnego określenia Wuj Sam, oznaczającego Stany Zjednoczone? Otóż na początku XIX w. jednym z wielu dostawców wojskowych był Samuel Wilson, który zaopatrywał armię amerykańską w mięso. Jego transporty znajdowały się w skrzyniach z napisem „US”. Jeden z żołnierzy, którego nazwisko zaginęło w mrokach historii, skojarzył ten skrót z imieniem dostawcy żywności i tak powstało określenie „Uncle Sam”. Powszechnie znany wizerunek Wuja Sama - eleganckiego dżentelmena w cylindrze - został stworzony w 1838 r. przez rysownika Thomasa Nasta. Szybko upowszechnił się w świadomości Amerykanów i nie tylko. Dziś jest znanym na całym świecie symbolem USA. Wuj Sam spogląda od lat z plakatów, wzywając do głosowania, a w czasie I wojny światowej zachęcał do zaciągania się do armii. Jest obecny w licznych patriotycznych „wydaniach”, szczególnie w czasie amerykańskich świąt narodowych.
Jak każdy niepodległy kraj, Stany Zjednoczone są dumne ze swojej historii, którą symbolizuje flaga narodowa. Kolorom amerykańskiej flagi przypisane są następujące znaczenia: czerwony oznacza heroizm, brawurę i zapał, biały - nadzieję, niewinność życia i prawość, natomiast niebieski symbolizuje niebo, szacunek dla Boga, lojalność, prawo i prawdę.
W Dniu Niepodległości zacytujmy znamienne słowa z preambuły do amerykańskiej Konstytucji: „My, naród Stanów Zjednoczonych, aby stworzyć najdoskonalszą unię, ustanowić prawo, zagwarantować wewnętrzny pokój, prowadzić wspólną obronę, promować społeczny dobrobyt i zapewnić błogosławioną wolność dla nas i naszych potomnych, ustanawiamy Konstytucję dla Stanów Zjednoczonych Ameryki”. Gwarancja indywidualnych praw człowieka, szacunek dla własności i prawa, demokratyczne instytucje państwowe - stworzyły ze Stanów Zjednoczonych kraj nieograniczonych możliwości również dla milionów emigrantów z całego świata.
Słowo „Illinois” w języku Indian Algonquin oznacza „wojowników” lub „mężczyzn”. Wojownicza, zdobywcza natura mieszkańców naszego stanu przyczyniła się do zbudowania w miejscu nieprzebytej prerii wielkich, imponujących miast, kwitnącej cywilizacji, promieniującej na cały świat kultury, nauki i sztuki. Jesteśmy częścią tej rzeczywistości!
Happy Birthday, America!