Prymas Polski, który wraz z kard. Stanisławem Dziwiszem i licznymi biskupami celebrował 19 lipca Eucharystię przy ołtarzu polowym usytuowanym obok rychwałdzkiego sanktuarium, przestrzegł, by jubileusz nie polegał na czczeniu „bezużytecznej nostalgii”, lecz stał się okazją do spojrzenia „okiem miłości” na ikonę Żywieckiej Pani, zachęcającej do zaufania bezgranicznie Jezusowi.

Arcybiskup przypomniał w homilii okoliczności koronacji wizerunku Matki Bożej w Rychwałdzie, która pół wieku temu odbyła się w ostatnim roku Wielkiej Nowenny przed obchodami 1000-lecia Chrztu Polski. Nawiązał do wygłoszonych wówczas słów Prymasa Tysiąclecia i jego wezwania, by odmienić „stalowe serca” niektórych Polaków.

Odwołując się do słów papieża Franciszka, metropolita gnieźnieński przypomniał, że jubileusz – stanowiący okazję do spojrzenia w przeszłość z wdzięcznością – nie ma być czczeniem bezużytecznej nostalgii, „ale szansą na ponowne odczytanie okiem miłości tego, co przedstawia tutejszy Cudowny Wizerunek Żywieckiej Pani”. Wskazał na słowa papieża Franciszka wygłoszone podczas niedawnej wizyty w Paragwaju, o tym , że Maryja „nie ma jakiegoś własnego programu, nie przychodzi, aby powiedzieć nam coś nowego” lecz „Jej wiara towarzyszy naszej wierze”.

„Wpatrując się w wizerunek Żywieckiej Pani i my po raz kolejny usłyszmy: patrzcie z ufnością na Jezusa! To jest Jej program. To jest Jej matczyna zachęta dla nas. To jest Jej przesłanie, z którym przychodzi wciąż do nas! Patrzcie z ufnością na Jezusa!” – podkreślił arcybiskup. Zauważył, że szczególnie dziś potrzeba, abyśmy usłyszeli ponownie wezwanie Maryi i przyjęli je.

„Przyjęli to wezwanie i tę zachętę jako ludzie tego czasu, którzy tak często słuchają różnych głosów i różnych opinii. Przyjęli tę zachętę, która w natłoku tak wielu ludzkich sądów i przytaczanych argumentów, może nam pomóc odnaleźć słuszną drogę. Przyjęli, to znaczy uwierzyli, że to, czego uczy nas Jezus ma moc nas zbawić. Nie stoją bowiem za tym tylko słowa” – powiedział metropolita. Wskazał jednocześnie na

Chrystusowy Krzyż, który, jak zaznaczył, „może być prawdziwym źródłem pojednania i zgody”. „Albowiem to właśnie z Krzyża rodzi się odwaga, którą czerpali również pięćdziesiąt lat temu, w tym samym pamiętnym 1965 roku biskupi polscy, by w braterskim geście wyciągnąć ręce do biskupów niemieckich, przebaczając i prosząc o przebaczenie. Potrzeba nam i dziś tej odwagi płynącej z krzyża” – dodał.

Hierarcha nawiązał także do apelu kard. Stefana Wyszyńskiego, który 50 lat temu w Rychwałdzie, jako główny koronator Cudownego Wizerunku, wyjaśniał, że odmianę duchową należy zacząć od samego siebie, aby sumienie wszystkich obudziło się i każdy zrozumiał swą odpowiedzialność za naród.

„Trzeba nam również dziś, przed obliczem Matki Bożej Rychwałdzkiej, o to właśnie się modlić. Prosić Boga przez Maryję o naszą odnowę, o nawrócenie naszych umysłów i serc, o to, by sumienie wszystkich się obudziło w duchu solidarności i odpowiedzialności za siebie nawzajem i za to dobro wspólne, którym jest nasza Ojczyzna” – zakończył metropolita.

Jubileuszowe uroczystości rozpoczęły się od powitania przybywających z całej diecezji bielsko-żywieckiej oraz Polski południowej pielgrzymów przez połączone góralskie kapele. Prymas poświęcił obraz, tabernakulum i nową szatę – „suknię wdzięczności” – dla ikony MB Rychwałdzkiej wraz z nowymi koronami. Jubileuszowy bursztynowy strój i korony wykonał gdański artysta złotnik Mariusz Drapikowski.

Z sanktuarium wyruszyła następnie procesja do ołtarza polowego. Kopię obrazu nieśli obecni i byli kustosze rychwałdzcy. Dziękczynna Msza św. z okazji jubileuszu koronacji obrazu została odprawiona przy ołtarzu na jednej z przylegających do sanktuarium łąk na tle gór Beskidu Żywieckiego. Zebranych kilku tysięcy pielgrzymów pozdrowił kustosz sanktuarium, o. Bogdan Kocańda OFMConv. a następnie kard. Stanisław Dziwisz, który przewodniczył całej liturgii.

Obok prymasa Polski Wojciech Polaka i ordynariusza bielsko-żywieckiego bp Romana Pindla Eucharystię koncelebrowali m.in. bp Jan Piotrowski z Kielc, biskup gliwicki Jan Kopiec, krakowski sufragan bp Jan Szkodoń, bielsko-żywiecki biskup pomocniczy Piotr Greger, a także biskup pomocniczy Santa Cruz de la Sierra, polski franciszkanin, o. Stanisław Dowlaszewicz, emerytowany metropolita Częstochowy abp Stanisław Nowak, emerytowany biskup żywiecki Tadeusz Rakoczy oraz o. Jarosław Zachariasz OFMConv. –przełożony krakowskiej prowincji franciszkanów konwentualnych.

Słowo podziękowania wypowiedział na koniec bp Pindel, który przypomniał, że z trzech obecnych biskupów uczestniczyło w akcie koronacji obrazu rychwałdzkiego 50 lat temu. Byli nim kard. Dziwisz, abp Nowak oraz bp Rakoczy. Ordynariusz bielsko-żywiecki podziękował za udział w modlitwie prezydentowi elektowi Piotrze Dudzie, poseł Beacie Szydło oraz reprezentantom lokalnych władz samorządowych.

Za opiekę nad cudownym obrazem podziękował dotychczasowym kustoszom sanktuarium w Rychwałdzie ojciec prowincjał, a prezydent elekt otrzymał od franciszkanów pamiątkową ikonę MB Rychwałdzkiej. Piotr Duda zapewnił, że niedługo obraz ten znajdzie się w pałacu prezydenckim. Poprosił jednocześnie o modlitwę w dziele naprawy kraju. „Proszę modlitwę o siłę i mądrość , bo tego zawsze potrzeba, jeśli ktoś chce zrealizować wielkie dzieło” – dodał.

Uroczystość zakończyło wykonanie specjalnej pieśni ku czci Matki Bożej Rychwałdzkiej skomponowane przez Huberta Kowalskiego z Krakowa.

Po zakończonej liturgii żywieccy górale złożyli hołd Matce Bożej. Góralską gwarą mieszkańcy Żywiecczyzny podziękowali za to, że doczekali jubileuszowych obchodów i poprosili „Gaździnę Górali Polskich” o silną wiarę, by „się nie zatracić w rozbieganym świecie i chcieli chcieć żyć po Bożemu w rodzinach i wspólnocie”. Ślubowali także, że będą się trzymać góralskiej tradycji i strzec wiary.

W amfiteatrze żywieckim pod Grojcem wieczorem odbędzie się koncert wdzięczności, na który złożą się misterium muzyczne i wspólne uwielbienie Boga za dar Jego Matki. W muzyczno-scenicznym przedsięwzięciu, wzbogaconym o efekty iluminacyjne, wystąpią liczni artyści, orkiestra kameralna, chór, wirtuozi instrumentów tradycyjnych i elektronicznych.

Podżywiecki Rychwałd – wieś, której początki sięgają przełomu XIII i XIV wieku – w I połowie XVI wieku miał już drewniany kościół pod wezwaniem św. Mikołaja, w którym od 1644 rozwijał się kult maryjny. Miał on związek z cudownym obrazem Matki Bożej z Dzieciątkiem Jezus na ręku, namalowanym na lipowej desce z przełomu XV i XVI wieku.

Przed obliczem obrazu od wieków dokonują się uzdrowienia. Pierwsze zanotowano w 1647 r. Wizerunek, zwany dotąd Matką Bożą Pocieszną, zaczęto określać jako obraz Matki Bożej Rychwałdzkiej. Ruch pielgrzymkowy w Rychwałdzie nabrał charakteru powszechnego podczas najazdu szwedzkiego w latach 1655­1657.

18 lipca 1965 r. odbyła się uroczysta koronacja cudownego obrazu. Dokonali jej prymas Polski kard. Stefan Wyszyński i ówczesny metropolita krakowski abp Karol Wojtyła. Około 80 tys. pielgrzymów, mimo ulewnego deszczu, przybyło na tę uroczystość. W księdze pamiątkowej koronator obrazu napisał: „Olbrzymie wody ulewnego deszczu nie potrafią zgasić naszej miłości względem Ciebie Maryjo!”.