Ostatnie miesiące II wojny światowej, losy Trzeciej Rzeszy są już przesądzone. Szeregowy Willi Herold, oddzielony od swojej jednostki, jest podejrzewany o dezercję i ścigany przez polujące na zbiegłych żołnierzy oddziały niemieckie. Gdy przypadkiem znajduje porzucony mundur kapitana Luftwaffe, wkłada go; szlify oficera budzą respekt. Może uda mu się w nim przetrwać do końca wojny? W mundurze kapitana Herold przestaje być zwierzyną łowną, staje się łowcą. Podszywa się pod oficera, montuje grupę wymierzającą sprawiedliwość „wrogom Rzeszy”. Zaczyna upodabniać się do tych zbrodniarzy, od których chciał uciec. Gdy trafia do obozu, gdzie trzymają niemieckich żołnierzy oskarżonych o przeróżne wykroczenia, przeprowadza tam masakrę. Aż trudno uwierzyć, że wyreżyserowany przez Roberta Schwentkego „Kapitan” opowiada prawdziwą historię. Willi Herold istniał naprawdę, film powstał na podstawie biografii szeregowego, który nagle stał się kapitanem.